Kann man in Maine in einem Leuchtturm übernachten?

Portland Head Light ist seit 1791 in Betrieb, und in mehr als zwei Jahrhunderten hat noch nie jemand aus der Öffentlichkeit einen Schlüssel dafür erhalten. Diese einfache Tatsache beantwortet das Meiste dessen, was Leute meinen, wenn sie bei der Planung einer Reise rund um den Hafen von Portland fragen, ob man in Maine in einem Leuchtturm übernachten kann. Der Bundesstaat verfügt zwar über echte Wärterhäuser als Unterkunft – einige Stationen weiter oben an der Küste und auf den Inseln unterhalten vermietbare Cottages, die von gemeinnützigen Organisationen und Stiftungen statt von Hotelketten betrieben werden –, aber diese sind saisonabhängig, wenige und weit im Voraus ausgebucht. Die Leuchtfeuer des Hafens selbst gehören in eine ganz andere Kategorie. Diese Kategorie sollte man verstehen, bevor Enttäuschung aufkommt. Portland Head Light in Cape Elizabeth, Spring Point Ledge Light auf seiner Granitmole in South Portland, Bug Light am Ende des Bug Light Parks, Ram Island Ledge Light vor der Küste und die gedrungene griechische Säule am Portland Breakwater sind funktionierende oder erhaltene Navigationshilfen, von denen einige automatisiert sind und einige nur mit dem Boot erreichbar sind. Die Wärterwohnung im Fort Williams Park ist ein Museum, kein Gästezimmer. Spring Point öffnet seinen Turm in der Saison für begrenzte Aufstiege. Ram Island Ledge liegt eine halbe Meile draußen und wird nur betrachtet, nie betreten. Deshalb sind Leuchtturmtouren im Hafen von Portland auf dem Wasserweg zum praktischen Ersatz geworden: Ein Boot passiert an einem Nachmittag vier oder fünf Stationen, was eine Übernachtung an einem einzelnen Turm nicht ersetzen könnte. Die Antwort gestaltet also die Reiseroute um, anstatt sie zu beenden. Reisende, die unbedingt in einer Leuchtturmstation schlafen möchten, sollten über die Casco Bay hinausblicken und Monate im Voraus buchen; Reisende, die sich auf Portland festgelegt haben, sollten den Hafen als Besichtigungsroute betrachten. Das Gelände ist öffentlich und kostenlos, die frühen Morgenstunden sind ruhig, und das Nebelsignal, der Dammweg und der Klippenweg im Fort Williams kosten nichts außer Zeit. Wer immer noch abwägt, ob man in Maine in einem Leuchtturm übernachten kann, während er einen engen Zeitplan hat, findet die Wasserroute meist als die bessere Tagesgestaltung – mehr Türme, bessere Sichtlinien und eine Unterkunftssuche, die in Portland bleibt, wo die Restaurants sind.