¿Se puede alojar en un faro en Maine?

Portland Head Light ha estado activo desde 1791, y en más de dos siglos a ningún miembro del público se le ha entregado una llave. Ese simple hecho responde a la mayor parte de lo que la gente quiere decir cuando pregunta si se puede alojar en un faro en Maine mientras planifica un viaje alrededor del puerto de Portland. El estado sí tiene alojamiento genuino en las viviendas del farero —una dispersión de estaciones más arriba en la costa y en las islas mantienen casas de campo alquilables, gestionadas por organizaciones sin fines de lucro y fideicomisos de preservación en lugar de cadenas hoteleras—, pero son estacionales, pocas y se reservan con mucha antelación. Las propias balizas del puerto pertenecen a una categoría completamente diferente. Vale la pena entender esa categoría antes de que aparezca la decepción. Portland Head Light en Cape Elizabeth, Spring Point Ledge Light sobre su rompeolas de granito en South Portland, Bug Light al final de Bug Light Park, Ram Island Ledge Light en alta mar y la achaparrada columna de estilo neogriego del Portland Breakwater son ayudas a la navegación en funcionamiento o conservadas, varias de ellas automatizadas, algunas alcanzables solo por barco. La vivienda del farero en Fort Williams Park es un museo, no una habitación de huéspedes. Spring Point abre su torre para escaladas limitadas en temporada. Ram Island Ledge se asienta a media milla de distancia y se observa, nunca se entra. Es por esto que los tours de faros del puerto de Portland por agua se han convertido en el sustituto práctico: un barco pasa por cuatro o cinco estaciones en una tarde, lo cual no podría igualar ninguna estancia nocturna en una sola torre. Así que la respuesta remodela el itinerario en lugar de terminarlo. Los viajeros decididos a dormir en una estación de faros deberían mirar más allá de Casco Bay y reservar con meses de antelación; los viajeros decididos a visitar Portland deberían tratar el puerto como un circuito de observación. Los terrenos son públicos y gratuitos, las horas tempranas son tranquilas, y la señal de niebla, el camino del rompeolas y el paseo por el acantilado de Fort Williams no cuestan nada más que tiempo. Cualquiera que todavía esté sopesando si se puede alojar en un faro en Maine frente a un horario comprimido generalmente encuentra que la ruta acuática es un mejor uso del día: más torres, mejores líneas de visión y una búsqueda de alojamiento que permanece en Portland, donde están los restaurantes.