O seu passeio de barco aos faróis do Maine no Porto de Portland
Um passeio de barco aos faróis do Maine parte de Long Wharf e percorre Casco Bay passando por Portland Head Light, Spring Point Ledge, Bug Light e a torre de Ram Island Ledge, com um guia narrando sobre Fort Gorges, as Calendar Islands e a frota de lagostas em atividade durante o percurso. Em operação desde 1982, estes cruzeiros aos faróis do Porto de Portland navegam do final de abril até outubro, e os bilhetes para o passeio de barco aos faróis do Maine incluem um convés superior aberto e uma cabine aquecida abaixo. Focas nas rochas e ninhos de águia-pescadora perto de Cushing Island aparecem frequentemente na rota dos marcos de Casco Bay.
O Portland Head Light arde desde janeiro de 1791, iluminado por ordem de George Washington e pago por um jovem governo federal com quase nenhum dinheiro nos seus cofres. Fica em Cape Elizabeth, na foz do canal que todos os passeios de barco aos faróis do Maine seguem para sair do Porto de Portland.
Os seus guardas registaram naufrágios à luz de lanternas durante dois séculos.
O porto construiu as torres, e não o contrário. Casco Bay detinha um dos portos de águas profundas mais movimentados da Nova Inglaterra do século XIX — açúcar, melaço, madeira, gelo cortado de lagoas do Maine e enviado para Calcutá. Os recifes encontram-se rasos e sem marcações abaixo da aproximação. O Spring Point Ledge Light, concluído em 1897, foi financiado após sete linhas de navios a vapor solicitarem ao Congresso, tendo perdido cascos na mesma plataforma submersa. Situa-se num caixão no final de um quebra-mar de granito de 900 pés. O Bug Light, formalmente Portland Breakwater Light, emprestou as suas colunas de ferro fundido do Monumento Corágico de Lisícrates em Atenas — um improvável ornamento do renascimento grego numa zona portuária ativa.
A automação terminou a era dos guardas. A Guarda Costeira extinguiu a última vigia tripulada em Portland Head em 1989, e a torre passou para a cidade de Cape Elizabeth. O Ram Island Ledge Light, um fuste de granito cinzento que se ergue diretamente da água, foi vendido em leilão federal em 2010 por 190.000 dólares. Halfway Rock, isolado em pedra nua a dez milhas da costa, mudou de mãos na mesma década. A administração privada mantém agora muitos deles de pé, o que é uma resposta prática à questão de saber se pode ficar num farol no Maine — um punhado ao longo da costa permite o aluguer de quartos.
O estado conta sessenta e cinco estações de luz sobreviventes, mais por milha de costa do que em qualquer outro lugar do país. Essa densidade explica por que a tradição se espalhou para além de um porto. Os operadores de passeios de barco aos faróis do Maine em Camden trabalham na Penobscot Bay e Curtis Island; os passeios de barco aos faróis do Maine em Bar Harbor correm em direção a Egg Rock e aos Porcupines; os capitães de passeios de barco aos faróis do Maine em Ogunquit apontam para sul, para Nubble, em Cape Neddick. A vantagem de Portland é a compressão — seis torres, um canal, sem longos trânsitos.
As lentes de Fresnel fabricadas em Paris lançaram outrora esses feixes a vinte milhas de distância. Algumas sobrevivem em expositores de museus em Fort Williams; outras ainda giram. As embarcações que compõem os modernos passeios de barco aos faróis do Maine simplesmente refazem uma rota de trabalho antiga, passando pelo Fort Gorges e Peaks Island, ao longo de águas que foram mapeadas, dragadas e defendidas desde o período colonial.
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