Il tuo tour in barca dei fari del Maine nel porto di Portland
Un tour in barca dei fari del Maine parte da Long Wharf e attraversa Casco Bay oltre Portland Head Light, Spring Point Ledge, Bug Light e la torre di Ram Island Ledge, con una guida che illustra Fort Gorges, le Calendar Islands e la flotta di pescatori di aragoste lungo il percorso. Operative dal 1982, queste crociere dei fari del porto di Portland salpano da fine aprile a ottobre, e i biglietti per il tour in barca dei fari del Maine includono un ponte superiore scoperto e una cabina riscaldata al coperto. Foche sulle scogliere e nidi di falco pescatore vicino a Cushing Island appaiono spesso sul percorso dei punti di riferimento di Casco Bay.
Il Portland Head Light è acceso dal gennaio 1791, illuminato per ordine di George Washington e pagato da un giovane governo federale con quasi nessuna risorsa in tesoreria. Sorge su Cape Elizabeth, all'imboccatura del canale che ogni tour in barca dei fari del Maine segue uscendo dal porto di Portland.
I suoi guardiani hanno registrato naufragi alla luce della lanterna per due secoli.
Il porto ha costruito le torri, non il contrario. Casco Bay ospitava uno dei porti in acque profonde più trafficati del New England del diciannovesimo secolo: zucchero, melassa, legname, ghiaccio tagliato dagli stagni del Maine e spedito a Calcutta. Le secche giacciono poco profonde e non segnalate sotto l'approccio. Lo Spring Point Ledge Light, terminato nel 1897, fu finanziato dopo che sette compagnie di vapore fecero petizione al Congresso, avendo perso scafi sulla stessa piattaforma sommersa. Si trova su un cassone alla fine di un frangiflutti di granito di 900 piedi. Il Bug Light, formalmente Portland Breakwater Light, ha preso in prestito le sue colonne in ghisa dal Monumento coragico di Lisicrate ad Atene: un improbabile ornamento in stile neogreco su un lungomare operativo.
L'automazione ha messo fine all'era dei guardiani. La Guardia Costiera ha spento l'ultima guardia presidiata a Portland Head nel 1989 e la torre è passata alla città di Cape Elizabeth. Il Ram Island Ledge Light, un pilastro di granito grigio che sorge direttamente dall'acqua, è stato venduto all'asta federale nel 2010 per 190.000 dollari. Halfway Rock, isolato su pietra nuda a dieci miglia dalla costa, è passato di mano nello stesso decennio. La gestione privata ora mantiene molti di loro in piedi, il che è una risposta pratica alla domanda se si possa soggiornare in un faro nel Maine: alcuni lungo la costa affittano effettivamente delle stanze.
Lo stato conta sessantacinque stazioni di segnalazione sopravvissute, più per miglio di costa di qualsiasi altra parte del paese. Tale densità spiega perché la tradizione si sia diffusa oltre un singolo porto. Gli operatori dei tour in barca dei fari del Maine di Camden lavorano nella Penobscot Bay e a Curtis Island; i tour in barca dei fari del Maine di Bar Harbor corrono verso Egg Rock e le Porcupines; gli skipper dei tour in barca dei fari del Maine di Ogunquit puntano a sud verso Nubble di Cape Neddick. Il vantaggio di Portland è la compressione: sei torri, un canale, nessuna lunga transizione.
Le lenti di Fresnel molate a Parigi un tempo proiettavano quei fasci per venti miglia. Alcune sopravvivono nelle vetrine dei musei a Fort Williams; altre girano ancora. Le imbarcazioni che compongono i moderni tour in barca dei fari del Maine ripercorrono semplicemente un'antica rotta di lavoro, oltre Fort Gorges e Peaks Island, lungo acque che sono state mappate, dragate e difese fin dal periodo coloniale.
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