George Washington firmó la orden y el Portland Head Light entró en servicio el 10 de enero de 1791, el primer faro completado bajo la autoridad del gobierno de los Estados Unidos. La torre aún se alza en el cabo de Cape Elizabeth.
Ese hecho explica por qué tantos viajeros que comienzan investigando recorridos en barco por los faros de Bar Harbor, Maine, terminan consultando cartas náuticas de Casco Bay, unas tres horas al suroeste a lo largo de la misma costa.
Casco Bay es un puerto de trabajo antes que escénico. Su canal de navegación está marcado por torres construidas a lo largo de un siglo de asignaciones federales. El Portland Breakwater Light, fundido en hierro en 1875 y modelado según el Monumento Corégico de Lisícrates en Atenas, es conocido localmente como Bug Light. El Spring Point Ledge Light, iluminado en 1897, es una torre de cajón plantada sobre un arrecife sumergido que había estado hundiendo goletas costeras durante décadas. El Ram Island Ledge Light, de granito y achaparrado, le siguió en 1905 sobre una roca que solo se ve con la marea baja. El Halfway Rock Light de 1871 se encuentra a diez millas de la costa y durante mucho tiempo se consideró la estación más solitaria de Maine. Un solo crucero por los faros de Casco Bay pasa por la mayoría de ellos.
El agua entre ellos se llama Calendar Islands, un florecimiento del siglo XVII que afirma tener tantas islas como días hay en el año. El recuento real es menor (unos pocos cientos de arrecifes, islotes e islas habitadas), pero el nombre sobrevive y describe el problema de navegación que los faros se construyeron para resolver. Entre ellos se encuentra Fort Gorges, un hexágono de granito levantado en Hog Island Ledge entre 1858 y 1864, obsoleto antes de que sus albañiles terminaran y nunca disparado. Los visitantes llegan preguntando por recorridos en barco por los faros de Bar Harbor, Maine, y se van sabiendo nombrar seis estaciones iluminadas en una sola bahía.
El punto de partida tiene su propia historia. La terminal en 56 Commercial Street ocupa un frente marítimo que ha enviado transbordadores a las islas desde mediados del siglo XIX, y los mismos atracaderos todavía sirven al correo, la carga y los residentes de las islas que viven allí todo el año. Los viajes de turismo comparten esos muelles con los viajeros diarios. Para el viajero, la frase boletos para recorridos en barco por los faros de Bar Harbor, Maine, se resuelve, en la práctica, en un pasaje a bordo de un crucero por los faros del puerto de Portland, pasando por una costa cuyas lentes de Fresnel, señales de niebla y cuartos de los guardias fueron diseñados para el comercio más que para el paisaje, y que siguen siendo, dos siglos después, ayudas activas a la navegación.
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